Assouan s'étend là où le Nil serpente entre des îles de granit et des collines désertiques. Le temple de Philae, le haut barrage et l'obélisque inachevé se trouvent tout près de la ville, et c'est d'ici que partent les croisières sur le Nil vers Louxor ainsi que les excursions vers les temples d'Abou Simbel.
Bien préparer vos excursions à Assouan
Assouan est la ville la plus méridionale du voyage, et l'une des plus chaudes d'Égypte. Pour des excursions à Assouan confortables, visez la période d'octobre à avril : les matinées sont fraîches, les après-midi agréables et la lumière sur le Nil est magnifique au coucher du soleil. En été, commencez vos visites très tôt et réservez le milieu de journée au repos.
Comptez au moins deux jours sur place. Le premier pour le temple de Philae, que l'on rejoint en bateau, le haut barrage et l'obélisque inachevé ; le second pour Abou Simbel, une longue journée vers le sud, près de la frontière soudanaise. Si vous arrivez ou repartez en croisière sur le Nil, Assouan est aussi le point de départ naturel vers Kom Ombo, Edfou et Louxor.
À ne pas manquer : le temple d'Isis à Philae, sauvé des eaux et remonté sur l'île d'Agilkia, les deux temples d'Abou Simbel creusés par Ramsès II, une balade en felouque entre les îles de granit et un verre de karkadeh offert dans un village nubien. Ces sites font partie des monuments de Nubie classés par l'UNESCO. Emportez un chapeau, des lunettes de soleil et de l'eau : le soleil d'Assouan est franc, même en hiver.
Sur place : se déplacer et bien manger pendant vos excursions à Assouan
À Assouan, le Nil fait office de grande avenue. Felouques et bateaux à moteur relient la corniche aux îles, au jardin botanique de l'île Kitchener et aux villages nubiens de la rive ouest. Pour les sites plus éloignés, comme le haut barrage ou l'embarcadère de Philae, une voiture avec chauffeur reste la solution la plus simple.
À table, goûtez le poisson du Nil grillé, le pain cuit au four à bois et les plats mijotés servis chez l'habitant dans les villages nubiens. Le soir, le souk d'Assouan, qui longe la corniche, sent les épices, le henné et l'hibiscus séché.
Pour les visites, préférez des vêtements amples en coton ou en lin qui couvrent les épaules et les genoux, et glissez un foulard léger dans votre sac pour le vent sur le bateau.
