Am Westufer des Nils bei Luxor, hinter den grünen Feldern und den Felswänden, liegt ein trockenes, stilles Tal. Von außen wirkt es leer. Doch in seinen Hügeln liegen die Gräber der größten Könige des Neuen Reiches, des goldenen Zeitalters des alten Ägypten, von etwa 1500 bis 1100 v. Chr. Hier beginnt die Geschichte des Tals der Könige.
Die Geschichte des Tals der Könige: warum gerade hier?
Die früheren Pharaonen bauten Pyramiden, die ihre Gräber der Welt verkündeten, und damit auch den Grabräubern. Die Könige des Neuen Reiches wählten einen anderen Weg: verborgene Gräber, tief in den Fels geschlagen. Über dem Tal erhebt sich ein natürlicher Gipfel, el-Qurn, geformt wie eine Pyramide, als hätte die Natur selbst den Ort markiert.
Mehr als 60 Gräber wurden im Tal gefunden. Jedes ist ein langer Korridor, der durch Hallen und Kammern hinab in den Berg führt, bis zur Grabkammer, in der der Sarkophag des Königs lag.
Eine Landkarte des Jenseits
Die Gräber wurden nicht für die Lebenden geschmückt. Ihre bemalten Wände zeigen die Reise des Königs durch die Unterwelt: Er folgt dem Sonnengott durch die zwölf Stunden der Nacht, bis er im Morgengrauen wiedergeboren wird. Diese Texte, etwa das Pfortenbuch und das Amduat, gehören zu den ältesten religiösen Schriften der Welt. Dank des trockenen Klimas wirken viele Farben nach mehr als 3.000 Jahren noch frisch.
Tutanchamun und der Fund des Jahrhunderts
Fast jedes Königsgrab wurde bereits in der Antike ausgeraubt. Die große Ausnahme ist das kleine Grab des Tutanchamun, das Howard Carter im November 1922 entdeckte. Seine Tausende von Schätzen, darunter die berühmte Goldmaske, versetzten die Welt in Staunen und machten den jungen König zum berühmtesten aller Pharaonen. Seine Mumie ruht bis heute im Grab.
Amwaj-Tipp: Das Standardticket umfasst drei Gräber, ausgewählt unter denen, die an diesem Tag geöffnet sind. Für die Gräber von Tutanchamun, Sethos I. sowie Ramses V. und VI. brauchen Sie ein separates Ticket, und es lohnt sich. Bringen Sie Wasser, einen Hut und bequeme Schuhe mit; im Tal ist es heiß, und Schatten gibt es kaum.
Die Geschichte des Tals der Könige bei Ihrem Besuch
Jedes Grab im Tal trägt eine Nummer mit dem Kürzel KV, für „Kings’ Valley“. Die Nummern folgen ungefähr der Reihenfolge der Entdeckung: Das Grab des Tutanchamun ist KV62. Diese Schilder helfen Ihnen, sich vor Ort zu orientieren und die Gräber auf Ihrem Ticket zu finden.
Wer verstehen möchte, wie ein Königsgrab entstand, sollte auch Deir el-Medina besuchen. In diesem Dorf auf dem Westufer lebten die Handwerker, die die Gräber in den Fels schlugen und bemalten. Ihre eigenen kleinen Gräber sind farbenfroh und erzählen vom Alltag der Menschen, die für die Ewigkeit der Könige arbeiteten.
Das Tal ist Teil des UNESCO-Welterbes Theben, zu dem auch das Tal der Königinnen und die Tempel des Westufers gehören. Ihr Reiseleiter wählt an jedem Tag aus, welche geöffneten Gräber sich am meisten lohnen, und erklärt Ihnen vor dem Abstieg die Szenen, die Sie erwarten. Im Grab selbst ist dann Zeit zum Schauen; erklärt wird draußen, wo es ruhiger ist.
