Los antiguos egipcios lo llamaban Ipet-isut, «el más selecto de los lugares». Hoy lo llamamos Karnak, y es uno de los mayores complejos religiosos jamás construidos. Situado en la orilla oriental del Nilo, en Luxor, la antigua Tebas, fue la morada del dios Amón-Ra, rey de los dioses, y el corazón espiritual de Egipto durante siglos. Esta es la historia del templo de Karnak.
Historia del templo de Karnak: un templo que nunca dejó de crecer
Las obras en Karnak comenzaron en el Imperio Medio, hace unos 4000 años, y continuaron hasta la época de los Ptolomeos y los romanos. Casi todos los grandes faraones quisieron dejar aquí su huella. Cada uno añadió una nueva puerta monumental (pilono), un patio, una capilla o una estatua, de modo que recorrer Karnak es como pasar las páginas de la historia de Egipto.
La Gran Sala Hipóstila
La parte más famosa de Karnak es la Gran Sala Hipóstila, iniciada por Seti I y terminada por su hijo Ramsés II. Alberga 134 columnas gigantescas dispuestas en 16 hileras. Las doce columnas centrales se elevan unos 21 metros y sostenían un techo con ventanas que dejaban pasar estrechos haces de luz. Cada superficie está tallada con escenas de reyes, dioses y batallas, y todavía se conservan restos de la pintura original.
Obeliscos, un lago sagrado y una avenida de esfinges
- El obelisco de Hatshepsut: una sola pieza de granito rosa de Asuán, de casi 30 metros de altura, uno de los obeliscos antiguos más altos que siguen en pie.
- El lago sagrado, donde los sacerdotes se purificaban antes de entrar en el templo.
- La Avenida de las Esfinges, de casi 3 kilómetros de longitud, que unía Karnak con el templo de Luxor y se reabrió en 2021 tras años de excavaciones.
Durante la gran fiesta de Opet, la estatua de Amón se llevaba en una barca sagrada desde Karnak hasta el templo de Luxor, mientras la multitud lo celebraba a lo largo del camino. Todavía puedes ver esta procesión tallada en los muros del templo.
Consejo de Amwaj: visítalo a primera hora de la mañana, antes del calor y de los grandes grupos, cuando la luz acaricia suavemente las columnas. Vuelve por la noche para ver el espectáculo de luz y sonido de Karnak, cuando el templo cuenta su historia en la oscuridad.
Cómo vivir la historia del templo de Karnak en tu visita
Karnak forma parte de la antigua Tebas, Patrimonio Mundial de la UNESCO junto con el templo de Luxor y la necrópolis de la orilla occidental. El recorrido empieza ante el primer pilono, flanqueado por una hilera de esfinges con cabeza de carnero, el animal sagrado de Amón.
Junto al lago sagrado verás un gran escarabajo de piedra: según una costumbre moderna, dar varias vueltas a su alrededor trae buena suerte. Y no te pierdas el museo al aire libre, donde se ha reconstruido la Capilla Blanca de Sesostris I, una de las construcciones más antiguas de Karnak.
Con un guía egiptólogo, los cartuchos de los muros dejan de ser dibujos: aprendes a leer los nombres de los faraones y a seguir, pilono a pilono, dos mil años de historia.
