Sur la rive ouest de Louxor, au pied de hautes falaises dorées, trois larges terrasses s'élèvent l'une au-dessus de l'autre. Leurs lignes épurées et élégantes paraissent étonnamment modernes. Voici Djeser-Djeserou, « le plus sacré des lieux sacrés », le temple funéraire de la reine Hatchepsout.
La reine Hatchepsout, devenue roi
Hatchepsout régna sur l'Égypte pendant une vingtaine d'années au XVe siècle av. J.-C. Elle fut d'abord régente pour son jeune beau-fils, Thoutmôsis III, mais prit bientôt la titulature complète de pharaon. Sur ses statues et ses reliefs, elle est souvent représentée avec la coiffe royale traditionnelle, et même la barbe postiche des rois. Son règne fut paisible et prospère, riche en expéditions commerciales et en grands chantiers.
Une architecture en avance sur son temps
Selon la tradition, le temple fut conçu par son fidèle dignitaire Senenmout. Au lieu de se dissimuler derrière de hauts murs, il s'ouvre sur la vallée par de longues colonnades et des rampes qui mènent d'une terrasse à l'autre. Il s'adosse parfaitement aux falaises, comme s'il était né de la montagne. De l'autre côté de ces falaises s'étend la Vallée des Rois.
Le voyage au pays de Pount
L'une des scènes les plus charmantes du temple représente la célèbre expédition d'Hatchepsout au pays de Pount, une contrée lointaine située quelque part sur la côte de la mer Rouge. On y voit des navires chargés d'arbres à encens, d'ébène, d'or et d'animaux exotiques, et même les maisons sur pilotis où vivaient les habitants de Pount.
Effacée, puis retrouvée
Après sa mort, nombre des représentations et des noms d'Hatchepsout furent effacés de ses monuments, probablement vers la fin du règne de Thoutmôsis III. Pendant des siècles, elle tomba presque dans l'oubli. Aujourd'hui, les archéologues ont reconstitué son histoire, et elle est reconnue comme l'une des souveraines les plus accomplies de l'histoire égyptienne.
Le conseil Amwaj : venez tôt : le temple est orienté à l'est et la chaleur y devient forte dès la mi-journée. Il se combine parfaitement avec la Vallée des Rois et les colosses de Memnon en une matinée sur la rive ouest.
Visiter le temple de la reine Hatchepsout
Depuis le parking, un petit train électrique vous dépose au pied des rampes. Prenez ensuite votre temps terrasse par terrasse : c'est en montant lentement que l'on comprend comment l'architecture répond aux falaises, et que l'on mesure le travail des architectes de la reine il y a plus de trois mille ans.
Quelques arrêts à ne pas manquer, idéalement avec votre guide :
- la colonnade sud de la terrasse intermédiaire, où sont sculptées les scènes du voyage au pays de Pount ;
- la chapelle d'Hathor, à l'extrémité sud de cette même terrasse, avec ses colonnes ornées du visage de la déesse ;
- la chapelle d'Anubis, au nord, dont les plafonds étoilés ont gardé de belles couleurs ;
- la terrasse supérieure, bordée de statues de la reine Hatchepsout sous les traits d'Osiris.
Le temple fait partie du site de Thèbes antique, inscrit par l'UNESCO. Prévoyez des chaussures confortables pour les rampes et gardez votre billet sur vous jusqu'à la sortie. Le matin, la lumière rasante fait ressortir les reliefs de Pount.
