Pregunta a diez egipcios dónde comer y discutirán durante una hora. Pregúntales qué comer y la mayoría te dirá la misma palabra: koshari. El koshari egipcio es el gran plato cotidiano del país, que se sirve en locales luminosos y bulliciosos desde Alejandría hasta Asuán, y que comen codo con codo estudiantes, taxistas y ejecutivos.
Qué lleva el koshari egipcio
El koshari parece sencillo, pero se construye por capas, y cada capa cuenta:
- Arroz y lentejas pardas, cocidos juntos hasta quedar tiernos.
- Macarrones y fideos finos, que le dan cuerpo y textura.
- Garbanzos, esparcidos por encima.
- Salsa de tomate, especiada y avivada con vinagre.
- Cebolla frita crujiente, la corona por la que se juzga a todo buen local.
Después llegan las dos botellas que hay en cada mesa. La da'ah es una salsa ligera de ajo y vinagre, y la shatta, una salsa de guindilla muy picante. Los egipcios las añaden poco a poco, probando sobre la marcha, hasta que el plato queda exactamente a su gusto.
Un plato con muchos padres
El koshari es una auténtica mezcla egipcia. En la región se comen juntos el arroz y las lentejas desde hace siglos, y una historia muy extendida cuenta que el nombre viene del khichri, un plato indio de arroz y lentejas que llegó con los viajeros en el siglo XIX. La pasta italiana se sumó más tarde. En algún momento del camino, los egipcios lo combinaron todo, añadieron sus propias salsas e hicieron el plato completamente suyo.
El koshari es la prueba de que unos pocos ingredientes humildes, combinados con cariño, pueden alimentar a todo un país.
Cómo comerlo como un local
En los locales de koshari todo va rápido. Eliges el tamaño, pagas en el mostrador y tu plato llega en minutos. Mézclalo todo antes del primer bocado para que cada cucharada tenga un poco de todo. Mucha gente termina con un cuenco pequeño de roz bel laban, un arroz con leche fresquito, para calmar el picante.
Consejo de Amwaj: pide la da'ah y la shatta aparte y empieza con suavidad: la salsa picante egipcia es más fuerte de lo que parece. El koshari no lleva carne ni lácteos, así que es una opción segura para viajeros vegetarianos y veganos.
En nuestros días en El Cairo, tu guía te recomendará encantado su local de koshari favorito. Todo el mundo tiene uno, y cada uno de ellos es «el mejor de Egipto».
Dónde probar el koshari egipcio fuera de El Cairo
No hace falta quedarse en la capital: el koshari egipcio se sirve en todo el país, desde Alejandría hasta Luxor y Asuán, en locales sencillos con mostrador y grandes ollas a la vista. Busca los sitios con mucha gente local y rotación rápida: es la mejor garantía de un plato recién montado.
Si lo pides para llevar, te lo darán en un envase con las salsas y la cebolla frita aparte, ideal para un almuerzo rápido entre dos visitas. Para descubrir más platos del país, la web oficial de turismo de Egipto tiene una guía de la cocina egipcia con ideas para tu viaje.
Foto principal: Arria Belli, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons.
