A los egipcios les encanta el dulce, y el país está lleno de postres egipcios y de bebidas por los que merece la pena cruzar la ciudad. Dos de ellos gustan en casi todas partes: el Om Ali, un pudin caliente que se sirve en una fuente de barro, y el karkadé, una bebida de un rojo intenso hecha con flores de hibisco.
Om Ali, el rey de los postres egipcios: «la madre de Ali»
El Om Ali se prepara con capas de hojaldre o de pan empapadas en leche caliente azucarada y nata, y cubiertas de frutos secos, pasas y coco. Se hornea hasta que la superficie está dorada y burbujeante, y se sirve recién salido del horno.
Su nombre significa «la madre de Ali», y lo acompaña una famosa leyenda. La historia se remonta al siglo XIII, a la rivalidad entre la reina Shajar al-Durr y la primera esposa del sultán Izz al-Din Aybak, madre de su hijo Ali. Se cuenta que, cuando terminó la rivalidad, Om Ali lo celebró repartiendo entre el pueblo un plato dulce de pan, leche y frutos secos. Los historiadores discuten los detalles, pero el plato conservó su nombre.
Karkadé: la bebida roja del sur
El karkadé se prepara dejando en remojo flores secas de hibisco en agua. El resultado es una bebida de color rubí con un sabor fresco y ácido, parecido al del arándano rojo. En verano se sirve muy fría y endulzada; en invierno se toma caliente, como un té.
El karkadé es especialmente querido en Asuán y en los pueblos nubios, donde a menudo es lo primero que se ofrece a un invitado. Muchos hoteles y cruceros por el Nilo también reciben a los viajeros con un vaso bien frío.
Consejo de Amwaj: llévate a casa un poco de hibisco seco del mercado de especias de Asuán o de Jan el-Jalili. Es ligero, barato y una de las formas más sencillas de llevarte contigo el sabor de Egipto.
Otros postres egipcios que merece la pena probar
El Om Ali y el karkadé son solo el principio. En las pastelerías egipcias encontrarás bandejas enteras de dulces que se compran al peso y se llevan a casa en cajas de cartón atadas con cinta:
- Basbousa: un bizcocho de sémola empapado en almíbar, a menudo con una almendra encima.
- Konafa: finos hilos de masa dorados al horno, rellenos de frutos secos o nata, y bañados en almíbar.
- Qatayef: pequeñas tortitas rellenas que se preparan sobre todo durante el Ramadán.
- Roz bel laban: el arroz con leche que se toma frío, perfecto después de una comida picante.
Las noches del Ramadán son un momento especial para los postres egipcios: las pastelerías trabajan hasta tarde y las calles se llenan de familias que salen a comprarlos. Para conocer más tradiciones del país, puedes consultar la web oficial de turismo de Egipto.
Al pedir karkadé en un café, di si lo quieres frío o caliente. Y si tu guía de Amwaj te invita a una pastelería de su barrio, acepta: es una de las formas más dulces de conocer Egipto.
Foto principal: Fred Cherrygarden, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
