En la orilla occidental del Nilo, en Luxor, detrás de los campos verdes y de los acantilados, se extiende un valle seco y silencioso. Desde fuera parece vacío. Pero en el interior de sus colinas se encuentran las tumbas de los reyes más grandes del Imperio Nuevo, la edad de oro del antiguo Egipto, de hacia el 1500 al 1100 a. C. Esta es la historia del Valle de los Reyes.
Historia del Valle de los Reyes: ¿por qué aquí?
Los faraones anteriores construyeron pirámides, que anunciaban sus tumbas al mundo y a los saqueadores. Los reyes del Imperio Nuevo eligieron otro camino: tumbas ocultas excavadas en lo más profundo de la roca. Sobre el valle se alza un pico natural, el-Qurn, con forma de pirámide, como si la propia naturaleza hubiera señalado el lugar.
En el valle se han encontrado más de 60 tumbas. Cada una es un largo corredor que desciende hacia el interior de la montaña, a través de salas y cámaras, hasta la cámara funeraria donde reposaba el sarcófago del rey.
Un mapa del más allá
Las tumbas no se decoraban para los vivos. Sus muros pintados muestran el viaje del rey por el inframundo, siguiendo al dios sol a través de las doce horas de la noche hasta renacer al amanecer. Estos textos, como el Libro de las Puertas y el Amduat, están entre los escritos religiosos más antiguos del mundo. Gracias al clima seco, muchos de los colores siguen pareciendo frescos después de más de 3000 años.
Tutankamón y el hallazgo del siglo
Casi todas las tumbas reales fueron saqueadas en la Antigüedad. La gran excepción es la pequeña tumba de Tutankamón, descubierta por Howard Carter en noviembre de 1922. Sus miles de tesoros, entre ellos la famosa máscara de oro, asombraron al mundo y convirtieron al joven rey en el faraón más famoso de todos. Su momia sigue descansando hoy en la tumba.
Consejo de Amwaj: la entrada general incluye tres tumbas, a elegir entre las abiertas ese día. Las tumbas de Tutankamón, Seti I y Ramsés V y VI requieren una entrada aparte, y merecen la pena. Lleva agua, sombrero y calzado cómodo; en el valle hace calor y hay poca sombra.
La historia del Valle de los Reyes sobre el terreno
El Valle de los Reyes forma parte de la antigua Tebas, Patrimonio Mundial de la UNESCO. Al llegar, el centro de visitantes muestra una gran maqueta del valle con sus tumbas excavadas en la roca, y un pequeño tren eléctrico te acerca a la zona de las entradas.
Cada tumba lleva un código que empieza por KV (Kings' Valley, «Valle de los Reyes») seguido de un número que indica el orden en que se registró. La de Tutankamón, por ejemplo, es la KV62.
Dentro de las tumbas los pasillos son estrechos y conviene avanzar en silencio, así que los guías suelen dar las explicaciones fuera, antes de entrar. Con un guía egiptólogo de Amwaj sabrás qué tumbas abiertas ese día merecen más la pena y qué buscar en sus muros.
