En el extremo sur de Egipto, cerca de la frontera con Sudán, cuatro estatuas colosales de Ramsés II contemplan el amanecer. Cada una mide unos 20 metros de altura. Custodian la entrada del Gran Templo de Abu Simbel, uno de los monumentos más impresionantes jamás creados. Esta es la historia de Abu Simbel.
Historia de Abu Simbel: un mensaje en piedra
Ramsés II construyó Abu Simbel en el siglo XIII a. C. Los templos se tallaron directamente en un acantilado de arenisca sobre el Nilo. Eran un mensaje para cualquiera que viajara hacia el norte desde Nubia: esta es la tierra de un rey poderoso. Junto al Gran Templo, un templo más pequeño honra a su amada reina Nefertari y a la diosa Hathor, y en su fachada las estatuas de la reina tienen el mismo tamaño que las del rey, un honor poco común.
El milagro del sol
El Gran Templo se adentra unos 60 metros en la montaña. Dos veces al año, hacia el 22 de febrero y el 22 de octubre, el sol naciente atraviesa la entrada y recorre todo el templo hasta iluminar las estatuas del santuario, al fondo. Solo la estatua de Ptah, un dios vinculado al inframundo, permanece en la oscuridad. Cada año, miles de personas se reúnen para contemplarlo.
Rescatados del lago
En la década de 1960, la nueva Presa Alta de Asuán iba a crear un enorme lago que inundaría Abu Simbel para siempre. La UNESCO puso en marcha una campaña internacional y, entre 1964 y 1968, los ingenieros cortaron ambos templos en más de mil bloques gigantescos. Los reconstruyeron unos 65 metros más arriba y 200 metros más lejos del río, dentro de una montaña artificial, manteniendo su orientación exacta respecto al sol.
Abu Simbel lo construyó un rey y lo salvó el mundo entero.
Consejo de Amwaj: Abu Simbel es una excursión de un día larga desde Asuán o Luxor, así que madrugar forma parte de la aventura. Llega temprano para disfrutar de una luz más suave sobre la fachada, y no te pierdas el pequeño templo de Nefertari.
Cómo vivir la historia de Abu Simbel en tu visita
Abu Simbel forma parte de los monumentos de Nubia inscritos por la UNESCO, los mismos que la campaña internacional rescató de las aguas. Llegar hasta aquí es parte de la experiencia: la carretera desde Asuán cruza el desierto durante horas, hasta que aparece de pronto el azul del lago Nasser.
Dentro del Gran Templo, dedica unos minutos a los relieves de la batalla de Qadesh, en los que Ramsés II se presenta como un guerrero invencible en su carro. Es una de las grandes obras de propaganda del mundo antiguo, y un guía egiptólogo te ayudará a distinguir los detalles: los carros, los espías capturados, el campamento egipcio.
Al salir, rodea el exterior de los templos para entender cómo se construyó la montaña artificial que los protege, y busca las marcas de los cortes entre los bloques. Si visitas Abu Simbel cerca del 22 de febrero o del 22 de octubre, reserva con antelación: el fenómeno solar atrae a mucha gente.
