Weit im Süden Ägyptens, nahe der Grenze zum Sudan, blicken vier kolossale Statuen von Ramses II. dem Sonnenaufgang entgegen. Jede ist rund 20 Meter hoch. Sie bewachen den Eingang zum Großen Tempel von Abu Simbel, einem der eindrucksvollsten Monumente, die je geschaffen wurden. Die Geschichte von Abu Simbel erzählt von einem König, der hier baute, und von der ganzen Welt, die seine Tempel rettete.
Die Geschichte von Abu Simbel: eine Botschaft in Stein
Ramses II. ließ Abu Simbel im 13. Jahrhundert v. Chr. erbauen. Die Tempel wurden direkt in eine Sandsteinklippe über dem Nil gehauen. Sie waren eine Botschaft an alle, die aus Nubien nach Norden reisten: Dies ist das Land eines mächtigen Königs. Neben dem Großen Tempel ehrt ein kleinerer Tempel seine geliebte Gemahlin Nefertari und die Göttin Hathor, und an seiner Fassade sind die Statuen der Königin ebenso groß wie die des Königs, eine seltene Ehre.
Das Sonnenwunder
Der Große Tempel reicht rund 60 Meter tief in den Berg. Zweimal im Jahr, um den 22. Februar und den 22. Oktober, scheint die aufgehende Sonne direkt durch den Eingang und die gesamte Länge des Tempels entlang und beleuchtet die Statuen im Allerheiligsten ganz hinten. Nur die Statue des Ptah, eines mit der Unterwelt verbundenen Gottes, bleibt im Dunkeln. Jedes Jahr kommen Tausende Menschen, um das zu erleben.
Gerettet vor dem See
In den 1960er-Jahren drohte der neue Assuan-Hochdamm einen riesigen See aufzustauen, der Abu Simbel für immer überflutet hätte. Die UNESCO startete eine internationale Kampagne, und zwischen 1964 und 1968 zerlegten Ingenieure beide Tempel in mehr als tausend gewaltige Blöcke. Sie bauten sie rund 65 Meter höher und 200 Meter weiter vom Fluss entfernt in einem künstlichen Berg wieder auf, mit exakt derselben Ausrichtung zur Sonne.
Abu Simbel wurde von einem König erbaut und von der ganzen Welt gerettet.
Amwaj-Tipp: Abu Simbel ist ein langer Tagesausflug ab Assuan oder Luxor, ein früher Aufbruch gehört also zum Abenteuer dazu. Kommen Sie früh für das weichere Licht auf der Fassade, und verpassen Sie nicht den kleinen Tempel der Nefertari.
Die Geschichte von Abu Simbel vor Ort erleben
Von Assuan aus führt die Straße weit nach Süden durch die Wüste, bis am Ufer des Nassersees die beiden Tempel auftauchen. Planen Sie vor Ort genug Zeit ein, um nicht nur die Fassaden, sondern auch die Säle im Inneren in Ruhe zu sehen, mit den Szenen der Schlacht von Kadesch, die Ramses II. als seinen großen Sieg darstellen ließ.
Rund um den 22. Februar und den 22. Oktober ist Abu Simbel besonders gefragt. Wer das Sonnenwunder erleben möchte, sollte früh planen und mit vielen Besuchern rechnen. An allen anderen Tagen ist es ruhiger, und das Morgenlicht auf den Kolossen ist nicht weniger schön.
Die Tempel gehören zu den Nubischen Denkmälern der UNESCO, deren Rettung die Welterbe-Idee entscheidend geprägt hat. Mehr über die Kampagne und die nubische Kultur erfahren Sie im Nubischen Museum in Assuan, ein guter Besuch vor oder nach dem Ausflug. Vergessen Sie im kleinen Tempel nicht die Darstellungen der Nefertari, die sie mit Göttinnen an ihrer Seite zeigen.
